Se trata del pilar básico del marketing.
Es la recopilación y análisis de información sobre la empresa y el mercado, realizada de forma sistemática o expresa, para poder efectuar una óptima toma de decisiones dentro del campo del marketing estratégico y operativo.
Es una herramienta vital, que debe permitir a la empresa obtener la información necesaria para establecer las diferentes políticas, objetivos, planes y estrategias más adecuadas a sus intereses.
La American Marketing Association(AMA) la define como: "la recopilación sistemática, el registro y el análisis de los datos acerca de los problemas relacionados con el mercado de bienes y servicios".
Puede ser de dos tipos:
1) Cualitativa:
Tiene carácter exploratorio y pretende determinar principalmente aspectos diversos del comportamiento humano, como motivaciones, actitudes, intenciones, creencias, gustos, preferencias, etc.
2) Cuantitativa:
Sirve para analizar diferentes aspectos que pueden ser fácilmente medibles y cuantificables tales como: consumos, lugares de compra, etc.
